Michele Parigi nasce da una famiglia contadina a Pitigliano in Maremma. All'età di undici anni, finite le scuole elementari viene costretto ad iniziare il pesante lavoro dei campi da parte dei genitori, anche se i maestri elementari sottolineano agli stessi come il figlio fosse fortemente portato per gli studi, avendo conseguito il massimo dei voti in tutte le materie. Il giovane Michele fin dall'età di 4 anni si dimostra abilissimo nella pittura e nelle attività artistiche.

Stanco di un padre padrone e di una vita priva di stimoli, all'età di diciannove anni dopo esser stato picchiato a sangue dal cattivo genitore per un raccolto rovinato, decide di scappare a Roma. Nella capitale la vita non è certo facile e il Parigi si mantiene vendendo le sue opere nelle piazze romane. Proprio a Roma conosce Marilena Dallai, meno giovane di lui di dieci anni, con la quale avrà Luisa, l'amata figlia; la Dallai rimane sua compagna fino alla morte.

Il Parigi è stato sino agli anni novanta un pittore completamente sconosciuto, noto solo ad un pubblico di nicchia amante dei macchiaioli; nonostante questo si è sempre dimostrato artista di grande talento. «I suoi quadri sono come una fonte inesauribile di tavolozza e colori in un oceano in bianco e nero» queste la parole della figlia Luisa alla morte del padre. Il pittore ha prodotto pochissimi quadri nel corso della vita, di difficile reperimento il periodo verde (pittura caratterizzata dall utilizzo delle scale di colore verdi). Viene chiamato alle armi nella seconda guerra mondiale sul fronte albanese dove, colpito da una granata, perde l'occhio destro e metà della funzionalità di quello sinistro.

Muore all'età di 73 anni a Roma per un tumore polmonare, dovuto probabilmente al pesante vizio del fumo.